Lava, Tuff und Bims sind Gesteine vulkanischen Ursprungs, die wir abbauen, aufbereiten und weiterverarbeiten. Lava zählt zu den Vulkaniten: Gesteinen, die durch das Erstarren von Schmelze an oder nahe der Erdoberfläche entstehen.
Wesentlich älter als Tuff und Bims ist das hochporöse Lavagestein. Man schätzt das Alter der Lava in der Osteifel auf ca. 300.000 Jahre. Das Porenvolumen ist etwas geringer als bei Bims. Man kann aber auch hier von bis zu 50 % ausgehen. Das Schüttgewicht einschließlich ca. 7 % Grubenfeuchte beträgt ca. 900–1.000 kg/cbm. Die rauzackige Oberfläche, die hohe Korndruckfestigkeit und das vergleichsweise geringe Gewicht, machen Lava zu einem idealen Rohstoff für die Herstellung von Leichtbetonen höherer Druckfestigkeit und höherer Rohdichte. Ebenso findet Lava aber auch beim Straßenbau als Frostschutzschicht Verwendung, als Füllmaterial von Tropfkörperkläranlagen, als umweltfreundliches Streugut im Wintereinsatz sowie in zunehmendem Maße als Pflanzsubstrat insbesondere für die Dachbegrünung.
Während der Bims beim Ausbruch des Laacher-See-Vulkans in großen Mengen ausgeschleudert und durch Wind verweht wurde, ergoss sich der Tuff in riesigen Staublawinen, den sogenannten pyroklastischen Strömen, in die Täler der Nette und des Brohlbaches. Dort lagerte er sich in meterdicken Schichten ab. Überall dort, wo der Tuff mit Wasser in Kontakt trat, verfestigte er sich zu Gestein. Wir kennen heute drei Abbauhorizonte.
Die oberste Schicht verfestigte sich durch eindringende Niederschlagswässer wie Regen und Schnee. Dort treffen wir heute die Spuren römischen Untertagebergbaus an. Darunter befindet sich eine Schicht von lockerem Material – auch Tuffasche genannt. In der untersten Lage sorgte anstehendes Grundwasser für die Verfestigung des Tuffes.
Die besondere Eigenschaft des Tuffgesteines besteht in seinem hohen Anteil reaktionsfähiger Kieselsäure, die mit Kalk kristalline Verbindungen eingeht. Tuffgesteine in getrocknetem und gemahlenem Zustand bezeichnet man als Trass.
Der Ausbruch des Laacher-See-Vulkans vor ca. 13.000 Jahren förderte die Gesteine Bims und Tuff. Bims ist ein hochporöses Gesteinsglas mit bis zu 85 % Porenvolumen. Die leichtesten Bimse besitzen ein Trockengewicht von weniger als 300 kg/cbm. Der aus diesem Rohstoff hergestellte Leichtbeton verbindet wärmedämmende Eigenschaften mit guten Festigkeiten und eignet sich für den Bau energiesparender Wohngebäude.
Das lateinische Wort „pumex“ ist der Namensgeber des MEURIN-Wandbaustoffprogramms „PUMIX“ für Baustoffe aus Leichtbeton auf der Basis von Naturbims.
